論文DOI:10.1021/acsnano.4c05568
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盡管雙單原子催化劑 (DSACs) 具有巨大的潛力,但其合成過程中的復雜性、穩定性、純度和可擴展性仍然是當前研究中的主要關注點。為了解決這些問題,我們提出了一種通用策略,稱為“熵工程中間合成雙單原子化合物” (EEMIS-DSAC),該策略精心設計以生產多種DSACs,有效解決上述問題。我們的策略結合了自下而上和自上而下兩種范式的優點,提出了一種優化催化劑結構的新見解。所制備的DSACs在硝酸鹽還原反應 (NO3RR)中表現出優異的活性和穩定性。
背景介紹
雙單原子催化劑 (DSACs) 已成為催化領域的焦點,由于其優異的性能和應用潛力而廣受關注。DSACs 通過在單一載體上均勻分散兩種不同的金屬原子,不僅繼承了單原子催化劑 (SACs) 的高活性和高選擇性,還通過兩種金屬原子之間的協同作用進一步提升了催化性能。然而,盡管 DSACs 具有巨大潛力,但其合成過程中仍面臨關鍵挑戰。首先,當前的合成方法通常復雜且昂貴,限制了其在工業應用中的廣泛采用。其次,DSACs 的穩定性問題,特別是催化反應中的失活現象,成為其長期穩定應用的主要障礙。此外,催化劑的純度問題也不容忽視,因為任何雜質或團簇結構都會對其性能和活性產生不利影響。最后,大多數現有的合成方法都是針對特定金屬和基底材料定制的,這大大限制了 DSACs 的可擴展性和廣泛應用。因此,為了充分利用 DSACs 的優勢,必須解決這些挑戰,優化合成技術,開發更通用和高效的合成方法。
在 SACs 合成領域,主要有兩種策略——自上而下和自下而上——每種策略都有其固有的挑戰和局限性。自上而下的方法通常從較大的金屬結構(如納米粒子或納米簇)開始,采用電化學蝕刻或熱處理等方法將其逐步分解為單個原子。這種方法的主要挑戰是需要精確控制,以防止不完全或過度分解,從而影響催化劑的穩定性和活性。另一方面,自下而上的策略從金屬離子或有機金屬化合物開始,通過化學或物理方法逐步構建到單原子水平。這種方法的缺點包括需要多步驟程序和復雜控制,并且可能涉及使用潛在的有毒、昂貴或環境不友好的化學試劑??傊?,這兩種策略在材料穩定性、產品純度、環境影響、時間效率和可擴展性方面都面臨固有挑戰。
在此,我們提出了一種通用的方法,稱為“熵工程中間合成雙單原子化合物” (EEMIS-DSAC)。該方法巧妙地緩解了復雜性、穩定性、純度和可擴展性方面的挑戰,促進了多種 DSACs 的直接制造。我們將熵的概念引入到 SACs 中。隨著金屬原子的原子分散導致系統的構型熵增加,這種熵的增加可能成為 SACs 形成的主要驅動力。EEMIS-DSAC 策略位于自下而上和自上而下范式的交匯點,完美結合了兩種技術的優勢。這種“中間合成”方法特別強調“中間”階段的重要性。通過自下而上的碳熱還原,我們將金屬鹽轉化為納米粒子。然后,利用自上而下的化學氣相沉積技術,我們精確地將這些納米粒子轉化為單原子結構。在系統熵增加的主要推動下,這兩種策略在整個合成過程中協同工作,確保了無與倫比的原子精度。因此,它為催化領域面臨的各種挑戰提供了解決方案。作為概念驗證,合成催化劑的性能通過硝酸鹽還原反應 (NO3RR) 進行了評估,展示了其作為電催化劑的潛力。
圖文解析
圖一 雙單原子催化劑合成概念圖
要點
EEMIS-DSAC方法的核心在于利用熵增加作為驅動力,通過底部的碳熱還原和頂部的化學氣相沉積 (CVD) 技術實現金屬原子的精準分散。具體步驟包括:首先,通過靜電紡絲技術制備“夾心”結構的納米纖維膜,中間層由摻雜金屬鹽的聚丙烯腈 (PAN) 纖維組成,兩側為純 PAN 纖維。預氧化過程中,PAN 分子鏈斷裂形成微孔缺陷結構,同時金屬鹽逐步轉化為金屬氧化物。隨后,在氬氣保護下,纖維在逐漸升高的溫度下開始碳化并發生碳熱還原反應,形成金屬納米顆粒。通過進一步的高溫退火和CVD技術,這些納米顆粒轉化為單原子結構,實現DSACs的原子級分散。
熵在這一過程中起到了至關重要的作用。通過吉布斯自由能方程 (ΔG = ΔH ? TΔS),可以理解金屬氧化物向金屬納米晶體及單原子轉化的自發性。在碳熱還原過程中,低溫下由于ΔG為正,金屬原子更傾向于形成無序或非晶態聚集體;隨著溫度升高,系統吸收更多熱量,使金屬原子克服相互排斥力,逐漸形成有序晶體結構,此時由于TΔS的顯著增大,使得ΔG變為負值,晶體形成過程自發進行。在自上而下的相變過程中,納米晶體向單原子的轉變主要依靠熵增驅動,盡管此過程為吸熱反應 (ΔH > 0),但由于高溫條件下顯著的熵增 (ΔS > 0) 和 TΔS 的增大,使得ΔG變為負值,實現從有序晶格到單原子的自發轉變。
在TEM和XRD分析中,清晰地驗證了金屬納米顆粒和單原子結構的存在及其分布。與傳統的“上游-下游”蒸發捕集策略相比,EEMIS-DSAC方法展示了顯著的可擴展性和對金屬負載比的精確控制,為多種催化劑的合成提供了強有力的路線。
圖2 雙單原子催化劑的表征圖
要點
利用X射線光電子能譜 (XPS) 和X射線吸收精細結構 (XAFS) 光譜,深入探討了CuNi DSACs中Cu和Ni的局部結構與配位環境。XPS分析揭示了Cu和Ni的電子轉移現象,其中Cu的結合能上移0.20 eV,Ni的結合能下移0.24 eV,表明電子從Cu轉移至Ni。Raman光譜顯示CuNi DSACs具有更高的結構缺陷和石墨化程度。XAFS分析進一步確認了Cu-N和Ni-N配位的存在,并通過傅里葉變換擴展X射線吸收精細結構 (FT-EXAFS) 和波列變換 (WT-EXAFS) 分析,驗證了Cu-N4和Ni-N4單原子配位結構。這些結果表明CuNi DSACs中存在顯著的電子相互作用,極大地優化了催化性能。
圖3 CuNi DSACs電化學性能
要點
為了驗證所制備的CuNi DSACs在硝酸鹽還原反應(NO3RR)中的潛力,我們進行了一系列電化學測試。線性掃描伏安法(LSV)結果顯示,CuNi DSACs在-0.2 V vs. RHE下的電流密度達到80 mA cm?2,顯著優于Cu和Ni單原子催化劑。CuNi DSACs在不同NO3?濃度下表現出一階動力學特性,并在NO3?濃度達到飽和后不再增加反應速率。在2000 ppm NO3?條件下,CuNi DSACs實現了96.97%的最大法拉第效率(FE),質量生產率為131.47 mg h?1 mg?1,面積生產率為10.06 mg h?1 cm?2。在穩定性測試中,CuNi DSACs在72小時內保持了高效的催化性能。異位標記實驗進一步確認了NH3的來源。相比于其他已報道的催化劑,CuNi DSACs展示了卓越的產率和FE,突顯了其在NO3RR中的工業應用潛力和優越性。
圖4 理論計算圖
要點
為了深入研究CuNi DSACs的結構和催化性質,我們設計了如圖4a所示的結構。在此配置中,Cu和Ni原子與周圍的N原子形成四面體配位,通過N原子橋接。表面電勢分布計算(圖4b)顯示Cu和Ni原子間顯著的電勢差,這產生了內在電場和Lewis酸堿對,提高了材料的催化活性。該配位顯著增強了Ni原子的自旋電荷密度(圖4c),改變了系統中的鍵合狀態,形成多環共存的結構,增強了金屬原子與N的配位強度。投影態密度(PDOS)分析(圖4d)顯示Cu和Ni在費米能級附近的明顯分裂,表明它們作為電子供體的優越性。催化過程中(2+6)電子轉移計算結果顯示,CuNi DSACs在NO轉化為NOH的步驟中僅需0.52 eV,遠低于Cu和Ni單原子催化劑,證明其催化活性顯著優于單原子催化劑,與實驗結果一致。
總結與展望
總之,與傳統的單原子催化劑(SACs)合成方法和策略相比,我們描述的EEMIS-DSAC策略提供了一種簡便、精確、經濟且高效的大規模生產雙單原子化合物(DSACs)的方法。該策略結合了傳統的自下而上和自上而下的方法,創新性地開發了一種具有廣泛適應性的合成方法,旨在制造多種DSACs。值得注意的是,通過EEMIS-DSAC策略制備的DSACs在NO3RR中表現出卓越的工業級電催化性能,這突顯了使用EEMIS-DSAC方法合成的DSACs在未來催化應用中的巨大潛力。重要的是,EEMIS-DSAC策略不僅為DSACs的大規模生產提供了解決方案,還為利用DSACs實現高價值燃料和工業原材料的可持續生產奠定了堅實的基礎。
通訊作者介紹
杜明亮,現任江南大學化學與材料工程學院教授,主要研究領域為電化學制氫和氫燃料電池催化材料、納米感應材料的調制及在電化學檢測中的應用、靜電紡絲納米技術。主持國家自然科學基金4項、浙江省自然科學基金1項、中國博士后科學基金會的一等資助和特別資助。以第一作者或通訊作者在Energy Environ. Sci.、Adv. Mater.、ACS Nano 、Sci. Bull.、Small、Appl. Catal. B Environ.、Chem. Commun.、ACS Appl. Mater. Interfaces、J. Mater. Chem. A、Biosens. Bioelectron.等期刊發表SCI收錄論文100余篇,多篇入選ESI高被引論文,被引用11673次(ISI),H-index為56,已授權發明專利8項。
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